青の牢獄

天使編のカオス→マダラです。
リリスもちょっと出てきます。
マダラは出てきません。

『永遠に罪を犯し続けること────それが汝に与えられた罰』





　錬金術師は、廃王子の半身を魔王に捧げ、残された半身を生きたカラクリと繋ぎ合わせた。
　錬金術師の望みは、彼を王の中の王にすることで、王子の望みは、失われた彼の民と彼の姉の望みを叶えること。
　王子を庇って亡くなった姉と亡国の民は、王子が真王であると信じていた。
　真王になることは、王子にとって叶えなければならない約束であり、生きる理由でもあった。
　ただひとつの座への執着のために、他の全てを失い、その座に着くこともできなかった王子は、どこで何を間違えたのだろう。
　狂ってしまった王子が望んでいたのは、本当は何だったのか。
　知るものは、もう誰もいない。





『俺が真王でないのなら何のために皆は死んだのだ！』





　自分はまだ正気だろうか。
　もちろん、正気でなどあるはずがない。
　狂気は彼の性であり、魂に刻まれた罪の証なのだから。
　いつからなどと問うことは愚かだろう。
　そもそものはじめから、彼は狂っていた。
　片目の錬金術師が、彼の体を二つに切り裂く夢を何度も繰り返す。
　眠りは死に近い。
　死は安らぎだ。
　だが、罪深い彼に安らぎが訪れることはない。
　夢は悪夢でしかなく、現実はさらに過酷で醜悪で容赦がない。
　灰になっても、首を落としても、彼は死ぬことがない。
　何度でも甦り、何度も苦痛を繰り返す。
　絶望することにすら、もはや厭いた。
　死ぬことができない自分は、人間とは呼べないだろう。
　神か魔か。
「くっ……くくくくっ──くはぁははぁっ！！」
　発作のように痙攣しながら彼は笑った。
　神と魔が同じものであることを、彼はよく知っている。
　彼に不死の呪いをかけたのは神々であり、それを望んだのは彼自身なのだから。
　彼を殺せるのは、運命を分かち合う魂の半身ただひとり。
　アガルタの呪いは、愛するものに七度殺されなければ解けることはない。
　だが、赤毛の男は彼を忘れてしまった。
　かつての仲間の全てが、記憶を奪われた。
　彼らは神々との戦いに敗れたのだ。
　最後の戦いは終わってしまった。
　なのに世界は腐敗しながらも続いていて、彼だけが惨めな記憶を抱えて、暗闇でもがいている。
　同じ過ちをまた繰り返した。
　かつて、愛するものを供犠に、真王となることを望んだために呪いを受けたというのに、今度はただひとりの存在を忘れたくがないために、力の全てを神々に捧げた。
　カオス＝リヴァイアサンという男は、真王の僕であった戦士の抜け殻にすぎない。
　今のカオスに、かつての霊力は欠片も残っていない。
　虚ろで空っぽな器の中に、行き場のない記憶だけが詰まっている。
　忘れたくなかった。
　あの存在を忘れることなどできるはずがなかった。
「マダラ」
　狂ったように哄笑しながら、カオスは泣いた。
　憎しみも、嫉妬も、切望も、愛も、全てがマダラに繋がっている。
　何度転生を繰り返しても、マダラを諦めることなどできなかった。
　記憶以外に、マダラの存在を証明することはできないのに、繰り返す悪夢がそれすら奪おうとする。
　これは妄想ではないのかと。
　どこを切り裂いても、マダラへの執着以外存在しないというのに、マダラが確かに存在したことすら曖昧になっていく。
　夢の中でも、目を覚ましても、彼がいるのは血生臭い暗闇の中だ。
　現実と夢と妄想が交じり合い、ゆっくりとカオスの正気を蝕んでいく。
　狂気はカオスの宿命だった。
　あと一度、たった一度殺されれば、その宿命からも逃れられるのに。すべてを忘れてしまった赤い髪の男は、どうすれば自分を殺してくれるだろうか。
　殺してくれ。
　解放して欲しい……すべてから。
　イヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダイヤダ！
　忘れたくない！
「哀れな男ね」
　死んだ女に瓜二つの顔が、彼をのぞきこんで口付けた。
「でも、あなたの絶望は悪くないわ。私を楽しませてくれるもの」
　女は死の匂いがする。
「リリス」
「由紀よ。それともキリンとでも呼んでくれる？」
「キリンは死んだ」
　マダラの分身であり、マダラの姉にして恋人でもある霊獣キリンは、メギドの丘での最後の戦いの時、マダラとともにアガルタに回収された。
　キリンを宿していた同じ名前の女医も死んでしまった。
　ユダヤ。
　魂の半身の名を、胸の中で呟いてみる。
　現世において、彼女は、あの男の恋人だった。
　アガルタに回収されたマダラを、再び現世に取り戻すために用意された恋。
　前世から、キリンに対するカオスの想いは、恋ではなかった。
　だが、限りなくそれに近いものではあっただろう。
　彼女はマダラ自身でもあったのだから。
（ユダヤ。お前もまた俺と同じだ）
　キリンを失ったユダヤは、今も東京を彷徨っているのだろう。
　自分が本当には何を失ったのかわからずに。
「マダラに会いたいのね。会わせてあげてもいいのよ。あなたが協力してくれるなら」
「俺が欲しいのは、お前達が望むマダラじゃない」
「あら、妻を捨てて、王でありながら国を捨てて、息子を殺して、あんなにたくさんの死者の山を築いて、そこまで深く狂気と絶望に蝕まれてまで追い求めた存在でしょう」
　ああ、そのとおりだ。
　何もかもを踏みにじってきた。
　自分は間違えたのだ。
　望んだのは、自分が本当に望んでいたのは、真王としてのマダラではなかった。
「私が、あなたにマダラをあげるわ。カオス＝リヴァイアサン」
　それはマダラじゃないと心が叫ぶ。
　リリスが生むマダラは、カオスが求めるマダラではあり得ない。
　カオスが求めたのは、あの日、アガルタの扉を閉ざし、真王になることを否定したマダラだ。
（俺はお前に会えるのだろうか）



　あの日のお前に。