欲望という名の

士弓に槍を絡ませてみました。３Ｐではありません。

　ランサーがアーチャーのことを好きなことは士郎も知っていた。
　だけどそれがどういう意味なのかは、本当にはわかっていなかった。
　ふたりがキスしているところを見るまでは。



　遠坂家の住人は、全員がかなりの確率で衛宮家に出没して勝手にくつろいでいる。
　士郎としては、セイバーにも凛にも文句はないが、アーチャーにちょっかいをだしては軽い戦闘状態に陥っているランサーの存在が悩みの種だった。
　朝から釣りに行って、新鮮な魚を貰っている身としては、はっきり邪魔だとはいえないが、気分が悪いのは確かだった。
　ランサーはアイルランドの英雄だ。
　アーチャーや凛に駄犬と言われようが、士郎から見れば嫉妬するほどかっこいい。
　アーチャーだけでも毎日自分の未熟さを思い知らされているというのに、二人並ぶと実力が拮抗しているのがわかって、なんともいえず悔しい気分になる。
　ふたりが連れ立っていると、それだけで絵になるのだ。
　それに、ランサーが周りを憚らずアーチャーに懐いているのが、士郎は嫌だった。
　うらやましいわけではないが、アーチャーはお前のものじゃないと声を大にして言いたくなる。
　もちろん言える訳はないのだが。
　何度も抱き合っていながら、アーチャーとどうなりたいのか士郎はいまいちわからない。
　口を開けば皮肉ばかりだし、アーチャーの思考回路はまったく理解できない謎次元だ。
　あれだけ士郎を貶しておきながら、何故自分に抱かれることを甘受しているのかもわからない。
　そこまで考えて、士郎はうずくまった。
　ついうっかり夜のアーチャーを思い出してしまい、映像が下半身を直撃したらしい。
　若いということは色々大変なのだった。
　物理の公式を思い出して耐えた士郎は、よろよろしながら台所に向かった。
　凛たちにお茶を入れるためだ。
　そこでクッキーを焼いているはずのアーチャーに声をかけようとして、士郎はそのまま凍りついた。
　そこには触れるようなキスシーンを繰り広げているアーチャーとランサーの姿があった。
　その場で士郎は逃げ出してしまった。



　口付けされている。
　目の前に迫る男の顔を、アーチャーは冷静に観察していた。
　秀麗な男だと思う。
　思ったよりも睫が長い。
　青く長い髪は、この男の白い肌によく似合っている。
　女ならさぞかし胸を焦がす瞬間だろうが、生憎自分は女ではない。
　アーチャーは抵抗もしなかったが、応じたりもしなかった。
　抵抗しないのは不思議だったからだ。
　応じないのは理由がないからだ。
　単に好奇心から、アーチャーはされるがままになっていた。



「キスするときは瞼を閉じるものだぜ」


「本意ではない状況で瞼を閉じるもないものだ。何がしたいんだね君は」


「ずっと言ってるだろ。俺のものになっちまえよ。その方がお前にとっても楽だろ」


「君の言葉はいつも理解に苦しむな。たわごとしか言えない舌なら必要あるまい。私が切りととってやろうか？」



　アーチャーが座に戻ってからも、嫌、聖杯戦争のただなかでも戯れのように自分に触れてくるランサーの隠した真剣さがアーチャーには不可解だった。
　お前に惚れたというランサーの言葉を、アーチャーはまったく信じていない。
　光の皇子たる半神の英雄が、もとはできそこないの魔術師である、ただの人間だった反英雄たる自分にこだわる理由がない。



「こんなところで君が触れてくるから、小僧に見られてしまったではないか」



　士郎の気配なら隠していてもすぐわかる。あの少年は目の前の光景にさぞかし驚いたことだろう。
　士郎がそれをどう思ったかは気にならないアーチャーだった。



「見せつけてやったんだよ。お前が誰のものかを坊主も思い知るべきだろ」


「少なくとも君のものではないのは確かだ」


「まさか、坊主のものだとでもいうんじゃねーだろうな」



　それこそまさかだ。
　アーチャーはアーチャー自身のものですらない。
　アーチャーは世界のものだ。それが世界と取引した代償なのだから。
　世界の掃除屋として、磨耗しながらもアーチャーは存在している。
　誰かのものになれる権利など、ｱｰﾁｬｰにはあり得ない。
　ただ召喚されているときのサーヴァントを所有格で語れるのはマスターのみだ。
　その意味では、ｱｰﾁｬｰの身は士郎のものといっても間違いではない。


「君がどう思うのも勝手だがね。私は君のたわけた言動に付き合う気はないことを、何度も言わせないで欲しいな」


「いつか本気にさせて見せるから見てろよ！　って、どこいくんだよ」


「クッキーと紅茶を凛とセイバーに持っていくに決まっているだろう。ここで私が何をしていたと思っているんだ。すぐにイリヤスフィールもくるだろうしな」


「最大のライバルは坊主より嬢ちゃんたちのような気がするな」


「またたわけたことを。君の分はないからもう帰れ」


「マスターを置いて帰れと？」


「小僧に話があるのだろう。勝手にしたまえ」


「はあん。じゃあ、そうさせてもらうわ」



　そう言って、青の槍兵は姿を消した。
　紅茶セットとクッキーをお盆に載せて、アーチャーはため息をついた。
　ランサーの言葉は信じられない。
　だが、確かにランサーのものになれるのなら、自分はもっと楽だろうというのもわかる。
　しかし、どうしようもないことというのは歴然としてあるのだ。
　だから、自分がランサーのものになる未来はあり得ない。
　少なくとも衛宮士郎をマスターに持つ以上は、ランサーの手をとるつもりはなかった。
　士郎と自分の間にも答えは欲しくなかったけれど。
　アーチャーはただ、少しばかりの猶予だけが欲しかった。



　外まで逃げてしまったが、士郎は戻ろうかどうしようか迷っていた。
　ランサーとアーチャーのキスシーンはショックだったが、アーチャーが応えていなかった事は士郎にもわかった。
　ただ拒んでもいなかったことも確かだ。
　そうじゃなければ、今頃ＵＢＷが発動されているだろう。
　アーチャーの性格からすれば、ランサーを拒んでも受け入れても、どちらもおかしくない。
　ランサーと自分を比べることなどおこがましいとわかっていても、アーチャーをランサーに取られるのは許せない気がした。



「よ、坊主。どこに行くんだ」


「ランサー？」



　士郎はランサーを睨みつけた。
　心で負けるのは嫌だった。
　ランサーは面白そうに士郎を眺めていた。



「なぁ、坊主。俺はあいつをもらうぜ」


「アーチャーはお前のものになんてなるもんか。ふられてばっかのくせに」


「俺は気長に行くことにしてるんだよ。坊主こそ未来の自分相手に不毛なだけだろ」


「俺はアーチャーにはならないよ。それに、たとえ同一の存在だったとしても、俺がアーチャーを好きなことに変わりはないんだ」


「あいつは、あれだけ大切にしていた嬢ちゃんさえ裏切った。マスターとサーヴァントの関係だって絶対じゃないんだぜ」


「そんなの問題じゃない。俺がアーチャーを欲しくて、アーチャーが誰を欲しがっているのか、、重要なのはそれだけだ」


「けっこう自信があるんだな。まあ俺も焦んないから勝負はじっくりいこうぜ。ま、今日のところは引いてやるけど、油断はしねーことだな」



　ランサーが去った後、やってきたイリヤと士郎は茶の間に戻った。
　何もなかったようなアーチャーを見ながら、何度も考えてしまう。
　自分は本当にアーチャーが好きなんだろうか。
　アーチャーに対して持っている感情は、言葉にできないものだ。
　凛のことはなんとなく好きだと思うし、守りたいと思う。
　セイバーのことは純粋に好きだし、信頼している。
　イリヤのことも桜のことも大切にしたいと思う。
　でもアーチャーに対するこの独占欲はなんだろう。
　彼女たちに向けられる好意に対して、アーチャーに向かう感情はどこかほの暗いものを含んでいる。
　でもアーチャーを奪われることは許せないと思う。
　それだけは嫌だった。



「じゃあね、士郎、アーチャー」


「お邪魔しました」


「バイバイ。またね」



　全員がいなくなった茶の間で、士郎がぼーっと座り込んでいると、背中からアーチャーがキスしてきた。
　触れるようなキスから、深い口付けを繰り返すと、いつの間にかアーチャーを押しすような体勢になっていた。
　何を望まれているのか、考えなくても分かる。
　だが、今日はアーチャーに聞いてみたかった。



「アーチャー。あんたなんで俺とこういうことするんだ」


「何を今更。これはただの欲望だ。意味などない」


「違うだろ。少なくとも俺は違うと思う」


「欲望だということにしておけ。余計ないことは、今は関係ない」


「アーチャー！」


「うるさい」



　士郎の言葉は、アーチャの唇で塞がれた。
　深い口付けに溺れて、そのままふたりは身体を重ねた。
　意味などいらない。
　ただ欲しいという気持ちだけがあればいいと、アーチャーは士郎との行為に没頭した。
　夜ははじまったばかりだった。